An der ausserordentlichen Kirchgemeindeversammlung vom 24. November nahmen 81 StimmbürgerInnen teil und befanden über den Antrag des Projektierungskredit für die Instandsetzung der Kirche Wattwil und den Annexbau.
Werner Bleiker, Präsident der Kirchenvorsteherschaft, begrüsste die Anwesenden und erläuterte die geplanten, baulichen Änderungen. Er erklärte die Raumsituation in Wattwil und den Mangel an multifunktionalen Räumen. Ein wichtiges Thema ist auch die Verkleinerung des Kirchenraums. An der Infoveranstaltung vom 27. Oktober wurde ausführlich darüber berichtet. Werner Bleiker führte aus, welche Kosten/welche Arbeiten der Projektierungskredit deckt. Zunächst geht es rein um eine planerische Vorsondierung, mit dem Projektierungskredit von Fr. 300’000.00 wird noch nichts baulich realisiert. Der Projektierungskredit muss noch oberbehördlich von der Kantonalkirche genehmigt werden. Ebenso wird erwartet, dass die Kirchgemeinde eine finanzielle Eigenleistung erbringt, da sie sich im Ausgleich befindet. Es wird damit gerechnet, dass das Haus zum Brunnen verkauft wird.
Bei der anschliessenden Diskussion wurde der steigende Raumbedarf skeptisch angesehen und auch das Haus zum Brunnen könnte renoviert werden, wie dies Ebnat-Kappel auch gemacht hat. Weiter könnte zunächst die Sanierung der Kirche gemacht werden und später die Frage des Annexbaus geklärt werden, so würde auch ein kleinerer Kredit reichen. Werner Bleiker antwortete, dass genaue Raumbedarfsabklärungen gemacht wurden und dass die Raumknappheit belegt ist. Mehr Raum würde der Religionsunterricht/Konfunterricht brauchen. Das sei in der Kirche Wattwil parallel zu Veranstaltungen im Kirchenraum nicht möglich, wegen der Schalldichte. Das Haus zum Brunnen ist als Schulraum schwierig zu nutzen, da die Räume niedrig sind und im Sommer stickig. Ein Annexbau ist eine Lösung mit vielen Vorteilen und sie macht einen weitreichenden Eingriff in der Empore nicht mehr notwendig, was auch vom Denkmalschutz so gesehen wird. Eine Offenlegung oder eine Strategie aller Liegenschaften der Kirchgemeinde fehle, erklärte ein weiterer Votant. Werner Bleiker entgegnete, dass diese selbstverständlich vorher erarbeitet wurde und vorhanden ist, ansonsten würde man ein solches Bauprojekt gar nicht ins Auge fassen. Im Moment macht es keinen Sinn weitere Liegenschaften zu veräussern, Priorität hat die Stärkung des zentralen Standorts Wattwil. Auch die Frage nach der Nutzung von leerstehenden Gebäude in Wattwil, anstelle eines Neubaus konnten Werner Bleiker und Diakon Remo Schweizer beantworten. Die Nutzung von anderen Gebäude wie der Textilfachschule für Büros wurde auch geprüft und die leerstehenden Gebäude der politischen Gemeinde können nicht von Dritten genutzt werden. Die Anregung, die Kosten für den Annexbau und die Sanierung separat auszuweisen, wurde von Werner Bleiker aufgenommen.
Schliesslich kam es zur Abstimmung. Der Projektierungskredit wurde mit fünf Gegenstimmen angenommen.